Recycling Gypsum Plasterboards

(English version after the videos)

En el post de hoy os adjunto dos videos que se complementan.

Como veréis, muestran la conexión entre la fabricación de un producto (primer video sobre la fabricación de tableros de yeso para el sector de la construcción) y la gestión de los residuos generados durante su utilización como subproducto para cerrar el círculo a través del reciclaje (segundo video sobre la recogida y reciclaje de recortes de tableros de yeso para su reintroducción en el ciclo productivo).

Éste es un ejemplo de cómo una buena separación en origen permite un buen reciclado y el aprovechamiento de materiales que, de otra forma, irían a parar a un vertedero.

Y no es el único ejemplo. Todos sabemos que el vidrio de las botellas, el aluminio de las latas de bebida, el papel de los diarios, etc., si se separan correctamente, tienen un elevado grado de recuperación a través de su reintroducción como materia prima en el ciclo productivo, lo que permite ahorrar costes en materias primas y energía para la producción de producto nuevo, y evitar vertidos.

Pues como éstos materiales (de uso doméstico), muchísimos productos utilizados en la industria pueden ser reutilizados a través del reciclaje. A través de la concienciación de los fabricantes y usuarios se pueden establecer sistemas de gestión que permitan un mayor grado de recuperación y reciclaje.

Está en nuestra mano, como generadores de demanda de productos, pero también (si es el caso) como productores de bienes de consumo, orientar las prácticas industriales hacia sistemas de gestión que favorezcan el reciclaje y la conservación de los recursos naturales.

Espero que los videos os resulten interesantes.

In today's post I attached two videos that complement each other.

As you can see, they show the connection between the manufacture of a product (first video about the manufacture of gypsum plasterboards for construction activities) and the management of waste generated during its use, transformed in a by-product to close the cycle through the recycling (second video about the collection and recycling of cutting residues of gypsum plasterboards to be reintroduced in the production cycle).

This is an example of how a good separation in origin allows a good recycling and the utilization of materials that otherwise would go to stop to a landfill.

And it is not the unique example. We all know that glass bottles, aluminum cans of drink, old newspapers, etc., if separated properly, have a high degree of recovery through its reintroduction as a feedstock in the production cycle, allowing to save costs in raw materials and energy for the production of new product, and also to avoid landfilling.

As well as these materials (from domestic use), many products used in the industry can be reused through recycling. Management systems that allow a greater degree of recovery and recycling rates can be established through the awareness of manufacturers and users.

It is in our hands, as generators of demand for products, but also (if the case) as producers of consumer goods, to guide industrial practices towards management systems to promote recycling and conservation of natural resources.

I hope these videos will interest to you.

How a Landfill works

(English version at the end of the post)

En posts anteriores hemos visto algunos procesos de tratamiento de residuos orientados al reciclaje.

En el post de hoy vamos a hablar de un tema más controvertido: los vertederos. Evidentemente, ésta es una opción que hay que considerar como último recurso, pero no por ello debe ser estigmatizada.

Es una opción que, bien gestionada, y utilizada como última alternativa para aquellos residuos que no puedan ser tratados de otra manera, representa el fin natural del ciclo productivo de todo cuanto nos rodea.

Para la mayoría de la gente, la imagen que le viene a la cabeza cuando se habla de un vertedero es la de un terreno lleno de basura, roedores e insectos, con una gran cantidad de papeles y bolsas dando vueltas arrastrados por el viento, un olor desagradable y charcos de aguas negras que se dirigen a los riachuelos y pozos de alrededor.

Lamentablemente eso es cierto en bastantes casos, pero se trata de vertederos mal gestionados, la mayor parte ilegales, y que se merecen la mayor de las reprobaciones.

A pesar de eso, hoy en día existen muchos vertederos que se gestionan de una manera completamente profesional, contemplando todas las precauciones y requerimientos que exige la normativa, y con una labor de ingeniería muy compleja que abarca desde el diseño del vaso del vertedero hasta los trabajos de post-clausura y vigilancia durante más de 15 años después de su vida útil, pasando por la gestión de los lixiviados (el líquido generado por los residuos) y la captación y aprovechamiento del metano (el gas que se produce en el vertedero y que proporciona su mal olor característico) entre otras muchas labores y procesos industriales.

En los videos que os adjunto podréis observar, en primer lugar, el aspecto exterior de un macro vertedero y las labores de descarga y compactación de los residuos, que como veréis son unos trabajos de gran envergadura.

En el segundo video se muestra cómo funciona un vertedero, y cómo se gestionan y controlan los lixiviados, gases, etc., es decir, un video más ilustrativo sobre el concepto de un vertedero moderno.

Espero que os interesen.

In previous posts we have seen some treatment processes oriented to waste recycling.

In today's post we will talk about something more controversial: landfills. This is obviously an option that should be considered as a last solution, but not for this should be stigmatized.

It is an option that, well managed, and used as a last alternative for those wastes that can not be treated in another way, represents the natural end of the production cycle of all the things that surrounds us.

For the majority of the people, the image that comes to their mind when speaking of a landfill is a land full of trash, rodents and insects, with a large number of papers and bags rolling away by the wind, unpleasant smell, and puddles of black water going to the streams and wells around.

Sadly this is true in many cases, but it's true in poorly managed landfills, most of them illegal, and that must be reproved.

Despite this, today there are many sites which are managed in a fully professional manner, considering all the precautions and requirements defined by regulations, and with a work of very complex engineering ranging from the design of the shape of the landfill to the works of post-closure and surveillance for more than 15 years after its useful life, going through management of leachate (liquid generated by waste) and the collection and use of methane (gas produced in the landfill and that gives its characteristic odor) among other many works and industrial processes.

In the videos that I attached you can see, firstly, the external appearance of a macro-landfill and the works of downloading and compaction of waste, and as you can see they are some major works.

The second video shows how a landfill works, and how the leachate, gases, etc. are managed and controlled. So, this is a more informative video about the concept of a modern landfill.

I hope you will enjoy them.

Gestión de Residuos y Sostenibilidad

En los posts editados hasta el momento me he dedicado a exponer, mediante el uso de videos divulgativos, cómo se procesan diferentes corrientes residuales.

Así, hemos podido visualizar cómo funcionan instalaciones dedicadas al tratamiento de Residuos Industriales o RI (Commercial & Industrial Waste, C&I), Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos o RAEE (Waste Electrical & Electronic Equipment, WEEE) o el funcionamiento de una planta de generación de energía a partir de residuos (Waste-to-Energy Plant).

En los próximos  posts continuaré con esta línea divulgativa, pero antes querría introducir un elemento de reflexión acerca del sentido económico de la gestión de residuos, más concretamente, sobre el concepto de la sostenibilidad en la gestión de residuos.

Hasta no hace mucho, la gestión de residuos era vista por las empresas como un coste económico a añadir a los costes de producción, el cual era “impuesto” por una legislación cada vez más restrictiva promovida por las diferentes administraciones públicas de orden local, autonómico, estatal y europeo.

Este planteamiento (y su interpretación negativa en cuanto a imposición externa) provocó la adopción de soluciones “defensivas” por parte de las empresas para las cuestiones relacionadas con el control de la contaminación y la gestión de los residuos: el cumplimiento de la normativa era una obligación y no se apreciaba la potencialidad de aplicar soluciones inteligentes que podrían representar la obtención de beneficios en términos de mejora de la productividad, ahorro en costes de tratamiento y en materias primas y/o auxiliares, cuidado del medioambiente, mejora de la imagen de la empresa, etc.

En la actualidad, la evolución de la concienciación social respecto a los problemas medioambientales, así como la adaptación de los agentes económicos (industria, consumidores, poder legislativo) a las nuevas normas de juego, ha propiciado que la gestión correcta de los vectores ambientales en la empresa no sólo se vea como un aspecto relacionado con la conservación del entorno y la proyección de una imagen “limpia”, si no que se encare como una verdadera herramienta de mejora de resultados de la empresa.

Pero todavía hay empresas que siguen si ver esta oportunidad de mejora en aspectos como la prevención de la contaminación o la minimización en la generación de residuos.

Normalmente asumen la gestión de residuos como un coste indirecto difícil de internalizar de manera diferenciada en  los productos que manufacturan y, por tanto, de repercutir de forma justa su coste en el precio de los mismos (eso provoca gravar por igual aquellas líneas de productos más generadores de residuo respecto a productos más “limpios”).

Por otro lado, tiende a visualizarse el coste de la gestión de los residuos como un valor relativamente pequeño en comparación con costes como los laborales, de adquisición de materia prima, etc., sin tener en cuenta otros aspectos como los costes internos de gestión y manipulación de los residuos, la pérdida en materia prima y productos auxiliares o energía, la disminución de la productividad al dedicarse recursos precisamente a  generar los residuos en vez de a producir producto final, etc.

En el video que podréis visualizar a través del enlace que se adjunta más abajo (tan sólo hay que dejar que cargue la página) se os muestra el “viaje de los negocios sostenibles” a lo largo del tiempo, sus hitos y la visión de los consumidores, empleados, mercado, etc. (stakeholders en general) respecto a la responsabilidad social de las compañías y las ventajas de la integración de la sostenibilidad a las mismas.

Confío en que el viaje que os muestra sirva para convencer a los aún indecisos de las ventajas que proporciona la sostenibilidad.

Click here to see the video

Nota: Si deseáis ampliar conceptos relativos a la sostenibilidad os recomiendo el blog de un buen colega, Luis Garvía, donde podréis explorar y descubrir su visión sobre la búsqueda de la eficiencia en la asignación de recursos: Economía sostenible

Electronic Waste Recycling

In the previous post we discussed the problems of the management of the Waste Electrical and Electronic Equipment (WEEE) in Spain, and finally were attached two videos about the processing (mainly disassembling components) of those wastes to separate them in different fractions for its subsequent treatment in specific facilities.

Now, and as an extension of the previous information, you can see in the following video an excellent description of the operation of a plant for the treatment of the WEEE and the generation of different crushed (and, of course, valuable) materials.

I hope you find it interesting.

Reciclaje de Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos (RAEE)

El reciclaje de RAEE’s, actividad de vital importancia para la preservación del medio ambiente debido al alto contenido en substancias contaminantes de los mismos así como de materiales altamente valorizables, no está exento de sospechas de fraude en España.

Han aparecido estudios, como éste de la OCU (Informe OCU RAEEs), que parecen confirmar lo que el ciudadano común siempre ha sospechado: desviación de fondos que, aportados de forma obligatoria por el usuario, acaban en destinos diferentes a los previstos por la ley.

Por otro lado, el intrusismo realizado por “recicladores irregulares” provoca importantes pérdidas económicas a los gestores autorizados, a la vez que les repercute negativamente en su imagen pública, hasta el punto de que han de salir a la palestra a defender su posición (Artículo Ambientum).

Como podéis ver, se trata de un tema complicado donde, como siempre, la astucia de algunos “espabilados” aprovecha la buena fe y/o la incapacidad de reacción del resto de actores para obtener beneficios que, como mínimo, podemos calificar de poco éticos.

Personalmente creo que nuestra opción como consumidores que sufragamos (al menos en parte) el sistema de gestión de los RAEE’s es la de “obligar” a fabricantes y distribuidores a actuar correctamente, ejerciendo nuestra libertad de elección a la hora de comprar electrodomésticos y equipos electrónicos en favor de aquellos suministradores que cumplan con la ley en materia de gestión de los residuos.

Igualmente, es necesario “obligarnos” nosotros mismos a realizar una gestión adecuada de los residuos, llevándolos a gestores autorizados y denunciando las irregularidades que se produzcan y podamos detectar.

A continuación, y en línea con anteriores posts, os adjunto dos vídeos que muestran cómo se procesan los electrodomésticos (línea marrón) y ordenadores que se recogen como residuos, separando sus componentes para posteriores tratamientos específicos y permitir así la reutilización de componentes y la recuperación de energía y diferentes materiales valiosos.

Espero que os agraden.

Nota: En este vídeo se observa el proceso de desmantelado de equipos a partir del minuto1:40

Cómo funciona una Planta de Recuperación de Residuos Industriales (Commercial & Industrial Waste Plant)

El video que os adjunto muestra cómo funciona una planta típica de recuperación  de residuos industriales.

Podéis seguir el proceso en su totalidad, desde la recepción de los residuos industriales (C&IW) hasta la obtención de Combustible Derivado del Residuo (CRD en español, Residue Derived Fuel, RDF en inglés), a través de la maqueta de la instalación y de imágenes reales de la misma.

¿Podéis observar cuánto material está siendo procesado? Por supuesto, no se trata de una pequeña cantidad de residuos. Para poder procesarlos hace falta un buen equipamiento.

Prestar atención en cómo se separan los residuos en diferentes fracciones, de manera que cada una de ellas sigue un proceso específico para llegar al punto final: la obtención del CRD.

Espero que os resulte interesante.

Cómo funciona una Planta de Generación de Energía a partir de Residuos (Waste-to-Energy Plant)

Bienvenidos.

En este primer post quiero mostraros un video que explica de una manera muy didáctica cómo funciona una planta de generación de energia a partir de los residuos (Waste-to-Energy Plant).

Sin entrar a valorar la idoneidad del sistema frente a otras opciones de valorización de residuos, creo que el video os muestra con rigor y simplicidad los elementos clave del proceso de valorización energética de los residuos.



Espero que os resulte interesante.